В ноябре 1899 года в поселке Карашунгул в северной части Прикаспия (Урало-Эмбинский регион, северо-запад нынешнего Казахстана) из разведочной скважины с глубины 40 метров из гипсовых карстовых пород был получен фонтан легкой нефти суточным дебитом 25 тонн. Содержание легких керосиновых фракций в нефти превышало 70%. Это событие считается точкой отсчета нефтяной индустрии на территории Казахстана.
Спустя 11 лет из скважины, пробуренной близ поселка Доссор, с глубины 225 метров ударил мощный фонтан нефти из юрских пластов. Через два года недалеко от Доссора легендарное товарищество «БраНобель» открыло другое крупное месторождение – Макат. Вскоре на Доссоре и Макате добывалось уже более 200 тыс. тонн нефти в год. Добытая нефть в специальных бурдючных мешках на вьючных верблюдах доставлялась по двум маршрутам — в Хиву и в каспийский порт Ракуша, где были построены два небольших НПЗ, производивших керосин, и 16-километровый трубопровод до отгрузочного терминала, где осуществлялся налив в морские баржи.
Пик добычи нефти в регионе был достигнут в 1914 году, составив 273 тыс. тонн в год (этот уровень был перекрыт только спустя 20 лет). В канун революции Урало-Эмбинский нефтяной район занимал в России третье место по значимости после Баку и Грозного.
В годы первой пятилеток на Доссоре и Макате велось активное разведочное и эксплуатационное бурение, обустраивались скважины, был построен второй нефтеперевалочный порт в Гурьеве (ныне – Атырау).
Рост на фоне войны
К началу войны Урало-Эмбинский нефтяной комплекс (Казнефтекомбинат) имел неплохие количественные и качественные характеристики — более 1,4 тыс. скважин, 9 месторождений (в военные годы к ним добавятся еще 4), объем извлекаемых запасов — 25 млн тонн нефти, годовая добыча – около 700 тыс. тонн. Была достаточно развита инфраструктура – имелся строительный трест «Эмбанефтестрой», специализированные буровые и геофизические конторы; уверенно работал 12-дюймовый магистральный нефтепровод Каспий – Орск протяженностью 720 км, а также ЛЭП, обеспечивавшие надежное энергоснабжение от Гурьевской электростанции и водовод Гурьев — Косчагыл, дававший необходимые объемы пресной воды для закачки в пласт и повышения нефтеотдачи.
Важнейшую роль играла железная дорога Гурьев − Кандагач протяженностью 500 км, связывавшая регион с южным Уралом и центром страны (когда осенью 1942 года немцы перекрыли волжский фарватер, вывоз каспийской нефти осуществлялся, в основном, именно по этому пути).
Основные офисы Казнефтекомбината были расположены в городе Гурьев (ныне – Атырау) и в поселке Доссор Макатского района Гурьевской (Атырауской) области, недалеко от одноименного нефтепромысла.
Главной задачей Казнефтекомбината в первый период Великой Отечественной войны стала стабилизация добычи за счет дополнительного эксплуатационного бурения (уплотнения сетки скважин), капитального ремонта, углубления и/или бурения дополнительных стволов на наиболее рентабельных скважинах, доразведки старых и поиска, оценки и ускоренного запуска в эксплуатацию новых месторождений.
Эта задача, помимо огромных трудностей военного времени, осложнялась изношенностью оборудования, низким пластовым (горным) давлением и естественным истощением крупнейших месторождений бассейна. Тем не менее, поставленная задача была успешно решена, после чего добыча стала постепенно расти, достигнув уровня 800 тыс. тонн нефти в год.
Американцы и трудармейцы
Особое значение имело строительство в городе Гурьеве (ныне Атырау) крупного нефтеперерабатывающего завода (объект №441) по техническому проекту американской компании Badger&Sons и на базе оборудования, поставляемого по ленд-лизу из США; шеф-монтаж велся при участии американских специалистов.
Завод мощностью по переработке 800 тыс. тонн нефти в год (весь объем казахской нефтедобычи в тот период) строился и монтировался в течение двух лет, в основном, силами заключенных и немцев-трудармейцев лагерей Главного управления аэродромного строительства НКВД.
Предприятие топливного цикла, спроектированное под использование местной нефти и привозного бакинского полуфабриката (дистиллята), было пущено в эксплуатацию в сентябре 1945 года и сыграло большую роль в послевоенном восстановлении страны, обеспечивая потребителей высококачественными ГСМ — авиационным и автомобильным бензином, дизельным топливом и топочным мазутом.
